离心风机是根据动能转换为势能的原理,利用高速旋转的将气体加速,然后减速、改变流向，使动能转换成势能（压力）。在单级离心风机中，气体从轴向进入，气体流经时改变成径向，然后进入。在扩压器中，气体改变了流动方向造成减速，这种减速作用将动能转换成压力能。压力增高主要发生在中，其次发生在扩压过程。在中，用回流器使气流进入下一，产生更高压力。
离心的工作原理与基本相同，均是由于气体流速较低，压力变化不大，一般不需要考虑气体的变化，即把气体作为处理。
离心风机可制成右旋和左旋两种型式.从一侧正视,顺时针旋转,称为右旋转风机,叶轮逆时针旋转,称为左旋转风机。
离心式风机由机壳、主轴、叶轮、轴承及电机等组成。
机壳：由钢板制成坚固可靠，可为分整体式和半开式，半开式便于检修。
叶轮：由叶片、曲线型前盘和平板后盘组成。
转子：应做过静平衡和，保证转动平稳，性能良好。
传动部分：有主轴、轴承箱、及（或）组成。
离心风机实质是一种变流量恒压装置。当转速一定时,离心风机的压力-流量理论应是一条直线.由于内部损失,实际特性是弯曲的。离心风机中所产生的压力受到进气温度或密度变化的较大影响。对一个给定的进气量,最高进气温度(最低)时产生的压力最低.对于一条给定的压力与流量特性，就有一条功率与流量特性.当以恒速运行时，对于一个给定的流量,所需的功率随进气温度的降低而升高.